体操で、根性葛藤２００４年アテネ大会から五輪４大会連続で日本女子の監督をつとめた塚原千恵子さんの訃報が２１日 、の中い塚突然に飛び込んできた。に垣用ゆ伝わ原千まずはご冥福を祈りたい 。間見８月上旬に、不器日本 の スポーツ 人口パリ五輪体操競技の解説のため
、た思何度も長男の直也さんとやりとりをした。恵さ直也さんは 、悼む母のことなどおくびにも出さず 、プロせたえにらなかっんを熱心に解説してくださった。根性葛藤改めてお礼とともにお悔やみを申し上げたい。の中い塚

　前職の某スポーツ紙で体操担当を長く務め、に垣用ゆ伝わ原千塚原さんには大変にお世話になった 。間見子供 の やる気 スイッチ スポーツ話好きで、不器よく報道陣と食卓を囲み 、楽しんだ。ただ、口調が強く、人をあまり誉めず、思ったことが伝わりづらい 。言葉足らずで、好き嫌いも激しく、誤解を生んだことも多い。本当に不器用な人だった 。

　その不器用さが、２０１８年に騒動を生んだ
。ある女子選手のコーチが指導で暴力をふるうことがあり
、塚原さんは 、その選手との面談で強い口調で非難した。「そんなことをしていたら
、五輪に出られないわよ 。私のところに来たら」。その言葉だけが一人歩き。選手は会見を開き 、「脅された。引き抜かれた」と 、パワハラで塚原さんを訴えた。

　塚原さんが
、もう少し言葉をうまく使えば 、違った結果になっただろう。相手は１０代の半ばの子どもだ
 。強い言葉に、極端に反応することは十分に考えられた 。多くの行き違いが 、あらぬ騒動を生み、感情論だけが行き来した
。

　同年 、日本体操協会が設置した第三者委員会は  、津原さんに、違法性があるパワハラ行為は認められなかったとした 。塚原さんは協会強化本部長などの職を辞し、騒動はようやく沈静化に向かった。

　体操界は、企業や学校が中心となる旧来からのアマチュアの色が濃い。その中で、塚原さんの指導はプロだったのだろう。選手への体重管理は厳しく 、ちょっとした手抜きも許さない
。１０代の少女たちは、精神的なタフさを常に要求された。

　世界の強豪であるロシア体操界と関係を深め、ロシアの指導者を、いち早く自身のクラブや代表コーチに起用した。体線が美しいロシアの体操が、日本に最も適応すると見抜いての判断だった。３度の五輪に出場し
、７個の金メダルに輝いたアンドリアノフ氏を、直也さんのコーチにつけたこともあった。

　ある時、１つのエピソードを語ってくれたことがある
。怒って出て行った選手が、塚原さんの誕生日に、たずねてきたという。雨の中、体育館の前に立っていた。「外から見たら 、いい話でしょ。でも 、私は  、感激したってならない性格 。いたくないって言って、怒って出て行った時点でもうダメ。自分の人生だから 、自分で選択しなさいと」。

　外野からは 、冷たく厳しいように映る。しかし 、１０代の少女たちを、１人の成長したアスリートとして扱おう、成長させようとしていたのではないか 。そうしなければ、世界では勝負できないと分かっていたからだ。

　塚原さんの中には、自分の不器用さに葛藤もあったようだ。「自分が言葉が少ないのか、その（感激しない）気持ちがどこから来るのか。もしかしたら、それが（私の）欠点かもしれないけど」。選手、親御さん 、関係者
、そして報道陣に
、なかなか伝わらない真意に 、少しだけ愚痴をこぼした
。

　指導者としての寂しさも語っていた
。「（選手が）１人前になること、巣立っていくことがうれしいけど
、離れていくものを感じる。自分の元を離れていく
、子どものような心境かな」。しかし、決して引き留めはしない 。１度も「残ってほしい」と言ったことはないという 。

　塚原さんから
 、２０１２年に開かれた直也さんの結婚披露宴に招待された
。豪華な宴が終わりに近づくと、塚原さんは、招待された数人の報道陣にこっそりと耳打ちした 。「最上階で２次会があるからね」 。その時の顔は、息子の結婚を心から祝福し 、うれしくてたまらない母親の表情にあふれていた。（吉松　忠弘）